La historia de Chris Benoit
Sus comienzos
Chris Benoit siempre había sido un apasionado del wrestling ya que en su juventud admiraba a Bret Hart y a Dynamite Kid (Tom Billington). El padre de Benoit, no era un fan del wrestling, pero viendo la pasión que su hijo sentía hacia ese mundo ,decidió proporcionarle los medios necesarios para que llegara a ser un wrestler profesional.
El primer combate de Benoit fue el 22 de noviembre de 1985 en la Stampede Wrestling, en donde Benoit hacía equipo con Rick Paterson para enfrentarse a Butch Moffat y Mike Hammer. La estancia de Benoit en la Stampede Wrestling duro hasta 1989, durante los cuatro años que Benoit estuvo en la federación gano cuatro International Tag Team Championship y cuatro Stampede British Commonwealth Mid-Heavyweight Championship. A finales del año 89 Benoit se va a la New Japan Pro Wrestling (NJPW).
Benoit llega a la NJPWEl primer combate de Benoit fue el 22 de noviembre de 1985 en la Stampede Wrestling, en donde Benoit hacía equipo con Rick Paterson para enfrentarse a Butch Moffat y Mike Hammer. La estancia de Benoit en la Stampede Wrestling duro hasta 1989, durante los cuatro años que Benoit estuvo en la federación gano cuatro International Tag Team Championship y cuatro Stampede British Commonwealth Mid-Heavyweight Championship. A finales del año 89 Benoit se va a la New Japan Pro Wrestling (NJPW).
Benoit debutó en la NJPW bajo el nombre de The Pegasus Kid y llevando puesta una máscara, pese a que Benoit no era un gran fan de la misma. Estuvo en Japón hasta el año 1995 aproximadamente, en donde consiguió varios éxitos, como la Super J Cup en el año 1994, el torneo Best of the Super Juniors en dos ocasiones (1993 y 1995) y se alzo con el the IWGP Junior Heavyweight Championship en año 90 al batir a Jushin Liger. Además de luchar en Japón, durante estos años Benoit también lucho en otras partes del mundo, en concreto en Alemania y en Mexico.
Benoit aterriza en la ECW
En el año 1994, Chris Benoit debuta en la ECW, en la gira que la empresa dirigida por Paul Heyman estaba realizando por Japón. Paul Heyman bookeo a Benoit como un luchador dominante debido a que el había dejado fuera de la acción a Rocco Rock. Además, Paul Heyman le dio a Benoit el apodo de “The Crippler”.
Estuvo un año en la ECW , en la cual su estancia se recuerda por tres acontecimientos : El primero se dio el 2 de Noviembre de 1994 , en el evento November 2 Remember 1994 , cuando Benoit accidentalmente le rompió a Sabu el cuello , aunque por suerte Sabu se recupero y pudo seguir luchando . El segundo se dio en Febrero de 1995, cuando Chris Benoit y Dean Malenko se alzaron con los ECW Tag Team Championship al vencer a Sabu y Taz, lo que supuso el primer título estadounidense de Chris Benoit. Y por último, el tercer acontecimiento fue la creación de una Stable formada por Shane Douglas, Benoit y Malenko.
Tras perder los ECW Tag Team Championship ante Public Enemy, Benoit tuvo un feudo contra los Steiner Brothers y posteriormente ante 2 Cold Scorpio. Benoit tuvo que salir de la ECW debido a que su visado de trabajo en los EEUU caducaba y Paul Heyman no pudo renovarlo a tiempo, a si que antes de arriesgarse, Benoit volvió a la NJPW antes de firmar con la WCW.
En la versión literaria de The Rise and Fall of ECW, Paul Heyman comentaba que tenía la intención de poner a Benoit como un Heel dominante, para posteriormente darle el ECW World Championship y darle un reinado de larga duración.
Del anonimato al “estrellato”
En 1995 Chris Benoit llegaba a la World Championship Wrestling gracias al pacto entre la empresa dirigida por Eric Bischoff y la NJPW. No era la primera vez que Benoit luchaba en la WCW, ya que durante el 92 – 93 Benoit formo parte del Roster de la World Championship Wrestling . Sin embargo, ahora la situación era muy diferente. En el 92 Benoit no contaba con el apoyo de nadie en la empresa, pero en el 95 Benoit se había ganado la admiración de Ric Flair y de varios bookers, los cuales consideraban que Benoit tenía un potencial increíble.
Durante los primeros meses de Benoit en la WCW, este formo parte de los Four Horsemen y también de la stable “Alliance to end Hulkmania” (en la cual estaban todos los Horsemen). No obstante, la verdadera carrera de Benoit en la WCW comenzó en Slamboree 1996, cuando inicio un feudo con Kevin Sullivan. La rivalidad entre Benoit y Sullivan dio mucho de hablar tanto en el plano profesional, como en el personal. Desde el punto de vista profesional, los aficionados disfrutaron de una rivalidad tremenda entre dos grandes luchadores (sobre todo Benoit) , con combates espectaculares , la mayoría de ellos Gimmick Matches. Desde el punto de vista personal , la rivalidad era aún mayor , ya que el afán de Sullivan de hacer las Storylines lo mas reales posibles le llevo a que su mujer, Nancy, ser comportara como la amante de Benoit en la ficción , pero como siempre, la realidad supera a la ficción y al final Benoit y Nancy acabaron juntos , rompiéndose el matrimonio de Sullivan y Nancy ( vamos la típica historia en donde un tío le quita la novia a otro y al final entre los dos tíos se monta un pifostio del copón) . Finalmente y tras meses de rivalidad, esta finalizo cuando Benoit gano a Kevin Sullivan en Bash At The Beach 1997 en un Retirement Match.
A inicios de 1998, la WCW celebraba su PPV, Souled Out y en este Benoit y Raven se veían las caras en un Hardcore Match con victoria para “The Crippler”. Tras esta victoria, Benoit se enfrentó a Diamond Dallas Page en Superbrawl con el US Championship en juego, con victoria para “The Original People Champion” . Pese a la derrota, Benoit tuvo otra oportunidad de hacerse con el US Championship en Uncensored , pero de nuevo sucumbió ante el Diamond Cutter , en un combate en donde Raven también estaba metido . Después de las dos oportunidades perdidas para conseguir el US Championship , Benoit puso sus ojos en el Television Championship , comenzando así un feudo con Booker T , el cual también quería el TV Championship . El objetivo de ambos wrestlers desemboco en un feudo en donde los dos luchadores lucharían al mejor de 7 combates y el ganador sería el # 1 Contender al WCW TV Championship. Benoit tomo una ventaja de 3-1 en la serie, pero Booker T consiguió poner el 3-3 en el marcador, por lo que todo se decidiría en Great American Bash 1998, en donde ambos wrestlers se verían las caras en el encuentro decisivo de la serie. El combate de ambos en Bash 1998 fue probablemente el mejor combate del evento y uno de los mejores combates de la WCW en el año 1998. Finalmente la victoria fue para Booker T, el cual mas tarde aquella noche se llevo el TV Championship. De todas formas, en este feudo los dos luchadores resultaron ganadores, ya que fue uno de los mejores de la WCW en el 98 y dio un gran empujón a la carrera de ambos luchadores. En el último tercio del año 1998, Benoit formo parte de la última y mas descafeinada versión de los míticos Four Horsemen junto a Malenko , Anderson y Steve Mongo .
Llego el año 1999 y con el un nuevo éxito para Benoit , el cual formando equipo con Dean Malenko se alzaba con el WCW World Tag Team Championship , aunque lo perdieron en el mes de Marzo ante Billy Kidman y Rey Mysterio . Posteriormente, Benoit volvió a recuperar el título por parejas, pero esta vez lo hizo junto a Perry Saturn, aunque el título no les duro mucho tiempo ya que la Stable ”The Jersey Triad” liderada por DDP y secundada por Kanyon y Bigelow les ganaron los títulos. Tras perder el título por parejas, Benoit consiguió arrebatarle a David Flair el US Championship, proclamándose por primera vez campeón de los Estados Unidos. Sin embargo y como es habitual a Benoit no le duro mucho la alegría ya que perdio el título en Fall Brawl 99 ante Sid Vicious. En este punto, Benoit y otros jóvenes wrestlers ya estaban bastante cansados con la dirección de la WCW ya que a pesar de dar pasitos hacía un cambio generacional (un buen ejemplo es la Stable “The Revolution”, liderada por Benoit y formada por Malenko , Saturn y Shane Douglas) no daban el paso definitivo . Los últimos tres meses del año 1999 para Benoit fueron los mas beneficiosos de su carrera en la WCW. Es cierto que la empresa seguía con su política de No relevo generacional y que Nash, Hall , Hogan y demás veteranos hacían de las suyas , pero no es menos cierto que en los últimos tres meses del 99 , Benoit disfruto de su primera oportunidad por el WCW Championship ( Mayhem 1999 ante Bret Hart en el mejor combate de la WCW en este año) o su feudo ante Jeff Jarrett , que también fue de lo mejor de Benoit en la WCW.
A pesar de conseguir el WCW Championship en Souled Out 2000 ante Sid Vicious, Chris Benoit abandono la empresa de Ted Turner rumbo a la empresa de Vince Mcmahon, en donde debutaría algunas semanas después con The Radicalz
Del boom al buff
Tras salir de WCW como campeón mundial fichó por WWE junto al resto de The Radicalz, allí se esperaba que liderasen una pequeña revolución y aportasen un aire nuevo a la empresa, pero finalmente solo se logró lo segundo, pues todo quedó en la novedad de las primeras semanas y poco más, ya que pocos meses más tarde cada uno se tuvo que buscar las habichuelas por su cuenta.
Benoit participó en su primera Wrestlemania (edición 2000) para convertirse en Intercontinental Champion ante Kurt Angle y Chris Jericho. Dentro de ese año tuvo tres reinados con el título Intercontinental, pero ninguno pasó de los dos meses.
Después continuó un interesante feudo con el propio Kurt Angle que los llevó hasta Judgement Day. A partir de ahí, el canadiense se alió con su compatriota Chris Jericho. Ambos ganaron los títulos por parejas ante ni más ni menos que Power Trip y días después en un interesante TLC entre ellos, Hardys, Dudleys y Edge & Christian retuvieron los títulos. Perderían dicho campeonato semanas más tarde ante los Dudleys, pero lo peor para Benoit en ese periodo de tiempo fue que días después en King of the Ring sufriría una gravísima lesión en el cuello que le dejó prácticamente un año en blanco.
Regreso de la nada
Tras una larga ausencia, cuando ya nadie se acordaba de él, Benoit volvió a mitad de 2002 al roster de Smackdown para hacerse con el campeonato Intercontinental. Tras perderlo ante RVD, The Rabid Wolverine se adentró en la división de parejas para ganar junto a Kurt Angle el WWE Tag Team Championship en el mejor combate del año 2002 ante Edge y Rey Mysterio. Después de perder el cinturón y ganar Angle el World Heavyweight Championship, ambos luchadores se enfeudaron entre ellos y en Royal Rumble 2003 ofrecieron un combate espectacular repleto de técnica y de llaveo. Con detalles como este, Benoit poco a poco se iba haciendo un hueco en el roster del show. Aún así, jugó un papel bastante discreto para lo que sería su tercera Wrestlemania, volviendo a la división Tag Team y perdiendo el match junto a Rhino, lo que supuso un paso atrás en su interesante trayectoria desde su regreso.
El premio gordo
Sin lugar a dudas, los inicios de 2004 fueron los mejores meses en la trayectoria de Benoit. Ganó el Royal Rumble Match (probablemente el mejor de la historia) saliendo ni más ni menos que desde la primera posición, algo que solo han podido conseguir él y Shawn Michaels. Acto seguido fue pasado a Raw, pero lo mejor fue que en el Main Event de Wrestlemania XX se proclamó campeón mundial en la mejor Triple Threat de la historia, siguiéndole después uno de los mejores momentos de Wrestlemania: El abrazo y celebración entre Benoit y Eddie Guerrero, dos amigos que llevaron carreras paralelas donde como no, también coincidió su momento de gloria.
En los meses siguientes, The Crippler tuvo un gran reinado como campeón mundial, alternándolo con un reinado por parejas con Edge y reteniendo ante hombres del nivel de Triple H, Shawn Michaels o Kane, pero curiosamente el hombre que le arrebató el título tras 4 meses y medio no sería otro que la gran promesa por aquellos tiempos: Randy Orton.
Se esperaba que pese a no ser campeón mundial Benoit siguiese en el Main Event, pero se vio eclipsado por Evolution y el feudo entre Randy Orton y Triple H, por lo que el canadiense entró en una rivalidad con Edge
Tras acabar la rivalidad con The Rated R Superstar, Benoit tuvo una destacable actuación en Royal Rumble 2005, al ser el que más tiempo aguantó en el ring (47 minutos).
En Wrestlemania 21 participó en el primer Money In The Bank de la historia, combate que dio un gran resultado y en el que Chris jugó un papel importante, pues se quedó a punto de ganar. Retomó su rivalidad con Edge para ofrecernos un Last Man Standing con un final muy original, que me parece otro combate valorado por debajo de lo que merece y que además, sirvió para dar un push enorme a Edge.
La consecuencia negativa de ese combate fue la confirmación del bajón que estaba sufriendo la reputación de Benoit. Un año atrás era el wrestler más de moda en el mundo, pero tras perder el título mundial no supo mantenerse en el Main Event y poco a poco fue perdiendo pistonada, y a pesar de que tenía protagonismo en según que ocasiones no acababa de encontrar un feudo importante y su tirón entre el público caía en picado, por lo que se puede decir que la mejor época de su carrera acabó cuando recibió aquel ladrillazo en Backlash.
Paso atrás
Tras derrotar a Eddie Guerrero en One Night Stand, Benoit y el título de los Estados Unidos vivieron uno de sus momentos más bajos cuando Orlando Jordan derrotó al canadiense para ganar dicho campeonato. Afortunadamente, The Crippler recuperó el título en una serie de tres combates ante Jordan donde ninguno de ellos pasó de los 25 segundos, ganándolos todos Benoit.
Semanas después, Chris perdería a un gran amigo: Eddie Guerrero, quien falleció en noviembre de 2005. La muerte de Eddie afectó mucho a Benoit, de quien se dice ese incidente trastocó notablemente su personalidad.
Tras ese duro golpe, The Rabid Wolverine se adentró en un interesantísimo feudo con Booker T, basado en una serie de 7 combates donde el ganador (que finalmente resultó ser Booker) se proclamaría USA Champion. Aún así, una vez acabada la serie, Benoit tuvo una última oportunidad por el cinturón, que aprovechó para proclamarse nuevo Champ. La rivalidad sirvió para recuperar el perdido prestigio del título y para augmentar el palmarés de Chris, quien ya sumaba cuatro títulos USA. En Wrestlemania 22 perdió nuevamente el cinturón ante JBL, y semanas después inició un pequeño feudo con Finlay que los llevaría a un combate en Judgement Day que fue un derroche de técnica por ambas partes.
Poco tiempo después, Benoit sufrió problemas de espalda, y utilizando un ataque de Mark Henry como excusa, The Rabid Wolverine se tomó unos meses de descanso.
Sus últimos destellos
Benoit volvió a final de año trayendo de nuevo un soplo de aire fresco al roster. Tras ofrecer un combatazo ante William Regal en No Mercy, el de Montreal recuperó su título estrella: El United States ante Mr. Kennedy. The Crippler estaba de suerte, pues siempre le tocaba emparejarse con luchadores técnicos, esta vez entró en un corto feudo con Chavo Guerrero que los llevó a dos peleas por el título en Survivor Series y Armageddon, reteniendo en ambas Benoit.
Su último feudo fue una larga rivalidad con MVP. Para muchos (entre los que me incluyo), el mejor feudo de 2007, debido a las promos de MVP, los combates que ambos nos ofrecían, la disputa por el US Championship o el mirar desde la distancia que esta fue la última joya que nos regaló Benoit antes de dejarnos.
La rivalidad transcurrió desde No Way Out en un 6 Man Tag Team hasta Judgement Day, en un entretenido 2 out of 3 falls, donde MVP le arrebató el título a Benoit.
Todo esto sirvió, además de ver buen wrestling y un buen feudo, para crear a un luchador (y esperemos que futura estrella), en este caso MVP, de lo que Chris se puede sentir orgulloso, siendo esta su “última faena”.
Después fue transferido a ECW, donde solo duró dos programas, ganando un Title Shot de cara a Vengeance ante CM Punk (una pena el no poder llegar a ver ese combate), que no se llegó a realizar, porque como todos sabemos, el 24 de junio de 2007 Chris Benoit murió tras matar a su esposa e hijo y luego suicidarse.
Los planes para aquel Match era que ganase Benoit y fuese el nuevo campeón.
¿Quién fue Chris Benoit?
Fue un luchador profesional cuyo palmarés se extiende a 2 títulos mundiales, 5 de los Estados Unidos, 4 Intercontinentales, 6 por parejas, un Royal Rumble Match y la Triple Corona.
Como luchador, era la técnica en forma de wrestler. Con un llaveo a ras de suelo muy pulido, gran psicología, un repertorio muy amplio, aplicando a la perfección sus movimientos y una buena preparación física The Crippler siempre sacaba lo mejor de sus rivales y era un seguro de vida a la hora de ofrecer buenos combates. Uno de los mejores luchadores técnicos de la historia, sin ningún tipo de dudas.
Benoit era un wrestler único, en el sentido que con solo 1,70m de altura y 100 kilos de peso, aparte de la capacidad de realizar un Suplex a cualquier hombre que pese el doble que él, tenía la virtud de hacerse creíble se enfrentase con quien se enfrentase: Ya podía hacer rendir a Brock Lesnar o a Big Show, que resultaba creíble, algo que no pasaría con hombres como Rey Mysterio o Chavo Guerrero, y ese es un aspecto importante a la hora de enfrentarse con luchadores de ese tipo.
